传统活性污泥法是应用最早的工艺，它去除有机物的效率很高，近20年来，水体富营养化的危害越来越严重，去除氮、磷列入了污水处理的目标，于是出现了活性污泥法的改进型AO工艺和AAO工艺。AO工艺有两种，一种是用于除磷的厌氧——好氧工艺，一种是用于脱氮的缺氧——好氧工艺；AAO工艺则是既脱氮又除磷的工艺。

一、工艺原理

硝化液回流至缺氧池前端，污泥利用污水中的硝态氮和有机物进行反硝化作用，产生氮气，实现氮的去除；

二、AAO生物脱氮除磷系统的优缺点

优点：

1.污染物去除效率高，运行稳定，有较好的耐冲击负荷。

2.污泥沉降性能好。
3.厌氧、缺氧、好氧三种不同的环境条件和不同种类微生物菌群的有机配合，能同时具有去除有机物、脱氮除磷的功能。
4.脱氮效果受混合液回流比大小的影响,除磷效果则受回流污泥中夹带DO和硝酸态氧的影响，因而脱氮除磷效率不可能很高。
5.在同时脱氧除磷去除有机物的工艺中，该工艺流程最为简单，总的水力停留时间也少于同类其他工艺。
6.在厌氧—缺氧—好氧交替运行下，丝状菌不会大量繁殖，SVI一般小于100，不会发生污泥膨胀。

缺点：

1.反应池容积比A/O脱氮工艺还要大。
2.污泥内回流量大，能耗较高。
3.用于中小型污水厂费用偏高。